然而即便清久带她走，两人又能去哪里。清久辜负少枔的期许——少枔宁愿放弃与之争位，也无视昭序的牺牲——昭序罄尽家财为他收买人心。他就是这样年轻至极、气盛至极；他热血冲顶，罔顾元度嘶声哭求，将昭序揽上马背，向城外冲去。

元度上马又追，白马却早已力竭。勉强行至北六条，角落里忽然窜出一个人，张开双臂直挺挺扑在马腿上。元度惊骇交加：「申大人，你不要命了！」

「是你不要命！」申苏满身泥水，连滚带爬抱住马镫，「事已至此，你还追什么！」

元度一怔，一列弓骑兵从身后奔驰而过，整齐的刀甲声明晰刺耳。一切恍如隔世。这个时代就此终结，局促而不甘。元度悲从中来，仰颈长立，两行热泪滚滚而下。他堂堂七尺男儿，剔肉刮骨面不改色，何曾当众凄然落泪！

元度痛极：「少辅蒙恩于东宫，怎会不想救他？」

申苏踣于水中，悲声叹道：「回江孰罢！生逢乱世，你与典侍皓皓之躯，无以蒙埃，不要白白葬送。」

「覆巢之下，焉有完卵。」元度眼神灰淡，「如果四之宫在京——」

「四之宫？」申苏骇笑，「四之宫固然不肯落井下石。但他又是平家人，怎会不明哲保身。你看平大将与胥二公子拒施援手，大女公子将种种勾当看在眼里，却缄口不言，可见东宫错信——平家上下无意救他。你看主上称病，亲王暴死，这天下哪里还是从前你我投身以报的天下！你与东宫一样立身峻洁不与同流，他的下场便是你的下场。强直如你，往后没有他庇护又能走多远？四维不张，国将不国。元闳之啊元闳之，你不要与阿绫一样，以为自己能够救赎这漫天罪孽。请你——请你刻下带她远走罢！」

这一声「阿绫」已有泪意。申苏心内如焚，迟迟又道：「不要与我说你那些济国匡时的志向。没有志向你一样可以活下去，然而你若留在洛东，便害阿绫同死。贞明亲王尚不能自保，你蝼蚁之身怎能善终。知危者安，知时者杰。求你爱护阿绫，免她生离死别之痛吧！」

砍杀声连绵而起，丰厚的血腥味让人窒息。京极繁盛的街衢一时又空下来。一只白雁茕然飞过。

这世界如此陌生。

申苏幽幽道：「你看见了。这乱世人鬼相杂，你不能救赎别人，别人也无法救赎你。」

元度终于屈服，心一横，奋力勒转马头。平家死难不足三载，这京极再次被杀戮席卷。申苏在血光最盛处伏首长拜，两人相别，至死不曾再见。

许多年后申苏与绫重逢。申苏很想将自己当年所受的煎熬全都告诉她。绫面容如旧，盛妆坐在镰谷宫城的最深处，坦荡而决绝。申苏风尘仆仆赶到新京破败的内里，小心恳求：这一次，典侍能不能——随我走？

元度家中已无人迹。庭院依旧打扫得很干净，地面积着雨水，水面上零星浮着几片落叶。门前两抱铜缸里，鲜红的金鱼上下游动，争相唼喋浮萍；饱食的小麻猫寂寞地趋光而行，在日影下缓缓盘好身子。这静谧平常的人世，谁见山雨欲来、大厦将倾。

元度记得申苏每字每句，将家中保持原貌，带上绫立刻出城。其时洛东尚未戒严，他们平安出京，经桑川、伽倻，半个月便抵达江孰。

十年阔别，故乡风物一如往昔，家宅亲眷却早已凋零。新的生涯使他们兴奋又恐惧。他们收典积蓄，精打细算每一笔开支。元度盘下一间书肆，开馆育人。绫则设立粥局，济养嫠孤。他们深得乡人爱重，以最自由从容的姿态安度余年；他们仍有一间阔大的书室，满室油墨香味温暖醉人——他们家庭和美，儿女绕膝。

洛东种种早已与他们无关，他们也不曾知晓申苏作出的努力：满朝清流遍遭屠戮之时，唯有元度全身而退。许多岁月之后，四皇子少枔亲自登门，邀请元度出仕。「驷马高盖，其忧甚大；富贵而畏人，不如贫贱而轻世」。元度稽首婉拒。身后微启的门扉里，绫怀抱女儿，利落地剥好一盘盐枝豆。

春去春来，日月于征。

南朝将末，大厦已岌，千万生灵在血雨腥风之下惶然奔窜。朱雀门外血流漂杵，昨夜搭起的木刑台前，白发苍苍的旧贵族蹒跚而来，从行刑官手中夺下沉重的虎头刀，对俊秀而凛然的年轻朝臣手起刀落——

有人低语：「变天了。」

少枔闻讯赶到赶到清川时，清久与昭序正在前往凉江的舟渡上。风涛汹涌，笹叶般的小舟仿佛随时都会沉没。艄公每撑一篙，便很虔诚地宣念佛号。水雾迷蒙，白雁逐飞，江鲤跃起又坠落。风浪依旧；浓厚的云层沉沉压叠。昭序紧一紧衣衫，抬头望向滚滚白浪，目光与这漫浩水面一样空茫。清久沉睡时也不曾松开手，翻一个身，懵然挽紧她，反复确证她的存在，仿佛她已是他与人世唯一的维系。他不敢醒来，也不敢面对世人的失望与绝望。艄公面无表情：「听说东宫逃到岷州去了。国将不国，竟出这样的事。」

清久?然而视：「你怎知他没有苦衷。」

艄公嘿嘿冷笑两声：「我不晓得他有苦衷！食膏粱衣锦绣，民生艰难他不顾
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