法收场时仓皇逃避」。文绛之死惊破他一场春秋大梦。冲动过后的惶恐将他席卷，好像一次用力过猛，直接冲下悬崖；好像铁如意打碎的珊瑚树再也不能复原。

晚风渐起，竹纸灯摆到窗棂上发出毫无规律的嗒嗒声。皇帝无望地合上双眼：「我除不掉他，也害怕除掉他。」

皇帝再也没有从前的信心与魄力。扳倒平家耗尽了他的胆识和意志。他十分狼狈，对无常轮回心怀恐惧。平家覆亡，便有谢家。而谢家之后，还会有别人。循环往复，无有终结。

——何况谢家羽翼渐丰，已非同日可语。

清久轻轻叹道：「原来父亲也怕了。」

皇帝避过脸，眼角一滴泪水缓缓洇入花白的发丝：「退位之念在心里越久，人也就越畏怯了。」

清久很不甘：「我若治世，做得到寡情绝义。父亲任我调令军府，军府十万兵马，谢珩根本不足为惧。」

「他有一句话其实说得不错。」皇帝双眼空洞，姿态萎靡且落寞，「你终归太年轻，也太想当然。」

清久的不服气都在脸上。经纬天下，原是很让人振奋的。清久心中难过。他固然有许多雄心壮志，也固然愿为山河庙堂鞠躬尽瘁；然而山河是破碎的山河，庙堂是混乱的庙堂，清久实在没有信心一肩挑起这随时面临分崩离析的家与国。

「父亲宽心，」清久鼓足勇气许下承诺，「我必会替父亲守住这山河。」

皇帝疲惫地望一望他：「这几日你还是不要回制置司了。」

清久仔细想了一会，凛然拒绝：「我不畏死。所以我不会屈服。」

姿态很熟悉，皇帝一时却想不起在哪里见过。清久的意气与志气让人赞许也让人怜惜，仿佛一只勇敢的幼兽，踞于末日的孤渚，面对滔天浪潮奋力咆哮，而后被滚滚而来的激流迅速卷没。

皇帝的目光浑浊且湿润。天色更沉。隔窗樱树的一条枝干忽然被风雨摧折，哗啦一声落在院中。

「南夏将息道宫嫁至北朝。北朝也与赤狄——议和了。」

南夏亲北之心如今人尽皆知。息道宫没有嫁给年轻的新帝，而是上皇宜明院，足见南夏屈身示好的信心与决心。宜明院不会纵失良机。北朝刚与赤狄休兵，必须尽快与诸番缔盟。宜明院的野心不可估量，他自幼便将「南北一统」黥于脊背。为了统一的志向，宜明院退位后依然紧握兵权；他的「院宣」可以否决圣旨。

如此君王不可击败。或许只有他死，才可以救赎南朝。

南朝上下渴盼新帝当政。望眼欲穿。

北朝新帝温文尔雅，有秀丽的容貌与鸽子般的性情。新帝安于划江而治，甚至一度想联合南朝抗击夷狄。

如果北朝没有立嫡的传统，宜明院必会将山河传给庶子熙良亲王。父子二人极为相似：果断，明晰，沉着，残忍，亦都有收复淮沅的执念。

——北朝的强盛离不开这样的执念。

至于南朝，不过是无望地诅咒宜明院暴死罢了。巫蛊之术在南朝末年达到鼎盛。南洛遍设灵龛，宜明院模样的偶人插满钢针，在烈火中燃烧。

皇帝黯然垂泪。原本希望赤狄拖垮北朝，却终究落了空。恍然间他想到和亲，立刻用皇女或王女拉拢中立的乙余与乌辛。但松岑与听涯的婚约不可毁弃，近支适龄的女儿都已婚配——两声鸟鸣忽然扯开皇帝的思绪，他陡然想起昭序，整颗心顿时向下一沉。灯火昏昏。清久眼角的泪光温润刺目。皇帝惊惶地按下念头，缓缓抬手指了指清久腰间的佩玉：「缨络很美，是王女打给你的吧。」

清久心不在焉地笑了笑，口里仍谈新法时局。

皇帝又问一次：「这挂缨络是王女打给你的吧？」

清久有些不耐烦：「时局如此，父亲还问什么缨络！变法至今，制官与课税已见收效；各郡夏税可抵以往整年课收，贪腐之风亦受抑制。春魁赴各部为官，一扫往日弊习——」

皇帝苦笑：「难为贞明亲王。鹘王女留下的财产，都用来安抚被你罢职的世家子弟了。」

清久愕然：「父亲说什么？」

他确实太年轻，也太想当然；他只当自己能力非凡，旧贵族不敢为忤。岂知昭序处处为他铺排，贞明亲王用毕生积蓄为新法买得机会，也为他买得前程。

清久去后，安熙嫔煎了药进来侍奉。琉璃莲花碗光华陆离，浓重的药气使人恹恹作呕。

皇帝推开药碗，声息十分微弱：「羽贺带桂宫上来罢。」

安熙嫔怯怯道：「桂宫随四之宫去了六条。」

皇帝想了想，只是叹口气：「你曾说他们兄妹情深。以后分隔千里，也难怪桂宫此时最想见他。」

旁人所见，也只是这兄妹情深。松岑别有一种情愫，这些年却学会了小心收藏。仲夏的黄昏明亮而湿润。松岑逆光而坐，夕晖镶满华丽的织金袿。她轻轻挽住少枔双手：「但愿我能换来淮沅十年安逸。」

少枔凄然：「谁陈帝子和番策，我是男儿为国羞。」

松岑也不能尽懂
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