一切都太迅疾，申苏眼前只有刺目的刀光。他来不及想，拼命将清久护在身后。两人向旁一避，一起重重摔倒。

——漫长的凝滞。

春光赫赫。

「有人行刺东宫！」

这世界顿时人鬼相杂。酒肆内陡然大乱，卫门府瞬间将整条街围住。清久缓缓爬起来，左手扭到筋骨，发出一阵钻心刺痛。他慌忙用右手推一推申苏：「元劼。元劼！」

申苏坐起身，一只衣袖撕去一半，鲜血沥沥滴到蒲席上。

清久悲骇交加：「督司遇刺时，我便知道是杀他儆我，却不想来得这样快。化日之下，宫城之侧——我必查清到底是谁！」

卫门府来人为申苏包扎伤口。清久将卫门督叫到近前，劈头盖脸训斥一番。他向来礼下隆重，极少动怒，此刻却勃然而起：「行刺元卿的人至今抓不到，怕是你们阿党相为吧！」

卫门督也不请罪，笑吟吟叫人把满肆士子都抓到后堂，当场套枷收监。

清久气得发昏：「你眼瞎不成，歹人早逃远了，你何必抓他们！」

卫门督哂然道：「东宫言差，这些通通都是乱党。」

清久怒争：「这些都是各地廪生！他日为将为相，归心用命，报效国朝。什么**乱党，是你罗织好人！你把他们都抓了，将来官制仍冗、吏治仍怠、国无栋厦、朝无清流。人亡政息，你担待不起！」

卫门督并不分辩，一扬手，便拥来许多人将清久连推带搡送进车驾：「还不快将东宫送回内里。」

清久起初还嘭嘭捶打厢壁，大叫着要砍了五卫督，后来力气渐渐尽了，便一头倚在厢壁上瞪眼发呆。这是一驾十分华美的车，朱漆檀骨，紫通幰，四角缀金箔珊瑚璎珞、饰葵榴菖蒲花，厢壁绘诸夷职贡图。这幅职贡图用浓胶重彩绘在厚密的金箔上，人物栩栩如生，须发根根分明。

清久默声数来，这是南夏，这是乙余，这是乌辛，这是赤狄。他面向申苏猝然流泪：「这条路太难。我今时方知世道荆棘。元劼，请你告诉我，山河万民怎么就不敌这名利腥臊；新法伤及权贵，权贵就真的非杀我不可吗。」

申苏讷讷。

新法触怒世家宗亲。他们恫吓清久，使他央告无门。

他们想要慢慢摧毁他的志向与信念。

刑部、弹正台、囚狱司连夜突审，将在押的士子屈打成招，次日便拖去承明门枭首。五卫府到处搜捕余党，洛东人心惶惶，士民再也不敢侈谈国事。此年春试点魁三十人，十或四五受累枉死。清久声名狼籍，告辩无路，皇帝忽然卧病，谋刺一案也不了了之。

这一春实在漫长。子规时啼，花风紧掣，洛东种种物候消磨又新生。

又一夜月轮高悬，澄空如洗。谢瑗合膝坐在窗下煎药。精致的红陶风炉，柏扇一下下催亮炭火，不至太旺，也不至熄灭。

脉滑数，忍冬、连翘已不可解。需服芦根，辅以元芩、黄柏、山栀与岑草；心肺虚损，气逆，需静养，不以外事劳神。

这话她教给典药，典药又说给皇帝。谢瑗垫着绢布揭开炉盖，扑鼻的药气温温地蒸着脸。她倒出药汁，以纱罗滤去渣滓，添一点枇杷蜜，搅匀斟入银花碗，小心翼翼端至皇帝面前。

皇帝立妃的念头后来也传到谢瑗耳中。她难过片刻，忽然格外认同谢珩那句「只有谢家永无背弃」。皇帝平日并不见她。偶然到了御前，看到皇帝案头摆着一盆梅院石榴，不觉思绪漫漶，这些年委屈跌宕不甘，原来事味都淡了。

皇帝见她来，只是默声笑笑。谢瑗扶皇帝吃了药，皇帝沉沉躺下：「是什么节令，听外面好热闹。」

谢瑗亦笑：「是四月的兀松射鬼节。」

想起钟州的射鬼节，赤笠山上点燃八万盏竹纸灯，灯河漫漫，使人有一种神引的错觉。

皇帝又说：「瑗瑗也去看看琉璃灯罢。」

谢瑗也不肯去，就在帘外燃灯针黹。皇帝许久叹口气：「今岁的灯会这么快就散了。」

两人无话。

出来时殿外下起细雨。谢瑗心情烦闷，也不撑伞，缓缓走去雨中。记得三皇子与楮姬之死刚查出眉目时，她曾问过皇帝，若杀她能息平家之怒，他舍不舍得。皇帝漫漫沉吟长得有些残忍，如今也已是她另一个心结。最终皇帝回答她：「无论如何，我都要保住你。」

她从此对人世情爱不怀希冀，认为一切虚妄，只有权力可保现世安稳。隔日见到谢珩与清延，谈话依旧离不开清久。谢瑗忍不住问，东宫遇刺，谢家是否难脱干系。

谢珩轻描淡写：「我即便与东宫再不睦，也不会拿天下法度开玩笑。」看一看谢瑗，「可小妹如今从主上身上收了心，倒像开化了。」

谢瑗语气也淡：「辰光至此，也只得木石心肠，左右不过忍死度日的。」

谢珩展眉道：「不必说这丧气话。他时主上退位，大宫继统，小妹来日方长。」

「退位」两字铿然有声。谢瑗心一惊，这句话今日总算说破了。再瞥清延，面容不惊不
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