第一章 苇塘边拾得弃婴

作品:《李阁老传奇

清史细流散作星,经纬武邺园雄。

平藩驱寇彪青史,疏浚抗洪负盛名。

赋有别材流百代,诗含大雅越千峰。

欧苏采公堪比,入相出将诸葛同。

明朝后期,统治腐朽,宦官魏忠贤专揽朝政、排除异己、镇压人民,加上连年的灾荒,人民处在水深火热之中。天启七年,陕北白水县农民王二率领数百农民杀死知县张斗耀,揭开了明末农民起义的序幕。崇祯十七年一月李自成在西安称帝,建国号“大顺”。

武定州城西五里地有一村名叫石庙村,村中有一老汉走街串巷卖豆腐为生,村里人都叫他“豆腐李”。豆腐李为人忠厚,妻子李氏心地善良。夫妻二人起早贪黑劳作,日子过得倒也殷实。唯一不称心的就是二人都已年过五十,膝下却无有一儿半女。

这天天刚亮,豆腐李挑起豆腐挑子走出了家门。走街串巷吆喝着卖豆腐。将近中午的时候,一挑豆腐全都卖光了。豆腐李来到一个池塘边,把豆腐挑子往地下一放,倚着塘边的一棵柳树坐下。从怀里掏出一个玉米面饼子,豆腐李一边吃一边打量着四周。正值早春季节,池塘边的芦苇早已干枯,芦花迎飘摆。

忽然,芦苇丛里传来一阵婴儿的啼哭声。豆腐李把半块玉米饼子包好揣进怀里,站起身朝着啼哭的地方走过去。用双手扒开层层的芦苇,豆腐李发现岸边芦苇丛里有一个婴儿正在大声的啼哭。

豆腐李走上近前,把婴儿抱在怀里,仔细看婴儿应该刚出生不久。豆腐李四下观看,并没有人经过。他满心欢喜的抱起婴儿,拾起豆腐挑子一溜小跑回到家中。

把婴儿放在床上,李氏跟了进来。她看了一眼床上的婴儿,转身看着豆腐李说:“这是谁家的孩子?”

豆腐李把自己在苇塘边拾到婴儿的事情告诉了李氏,李氏也是心奋不已。她走到床边打开外边的包裹,好像是一面旗帜。旗帜是面五方旗,左青龙、右白虎,前朱雀、后玄武,中间腾蛇。那个婴儿停止了哭声,躺在五方旗上瞪着眼睛看着豆腐李夫妇。

李氏看着婴儿,高兴的说:“看,是个男孩!”

豆腐李凑到近前,满心欢喜的说:“太好了,我们李家有后了。”

李氏刚要裹起婴儿,发现他身子下面有一块素绢,上面有几行字迹。鲜红的字迹,分明就是鲜血写成。豆腐李夫妇都不识字,就把素绢放了起来。豆腐李请武定州一位秀才给那个孩子取了一个名字叫李之芳。

光阴荏苒,李之芳很快到了上私塾的年龄。武定州城里有一人名叫苏南山,才高八斗,富五车。崇祯二年中举人,清兵入关之后,不甘心为清廷做事,后来回到武定州开设了一家私塾。

李之芳七岁那年进了苏南山的私塾,跟着他习四书五经。由于李之芳聪明伶俐,深受苏南山赏识。十岁那年,豆腐李去世。李氏含辛茹苦坚持供李之芳念私塾,由于操劳过度最终一病不起。

李氏临死之前,拿出了李之芳被遗弃时裹在身上的五方旗和那块素绢,哆哆嗦嗦的说:“之芳,十六年了,今天我要告诉你一个秘密。其实你不是我的亲生儿子,你是你爹在苇塘边捡来的。”

李氏把事情的经过告诉了李之芳,然后指着五方旗和素绢说:“你爹捡到你的时候,你身上裹着这面旗子,身下压着这块素绢。这可能是你亲生父母留下来的,上面还有字迹。拿着这些东西可能会找到你的亲生父母。”

李之芳仔细的看着素绢上的字,大体意思就是:由于战乱被逼无奈,遗弃亲生骨肉,希望好心人收留。下面落款:京城吴陈。李之芳心想,自己父亲的名字可能就叫吴陈,家在京城。

李氏交代完这些事情,不久便离开了人世。李之芳埋葬了李氏,把五面旗和素绢随身带好,含泪走出了家中。
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