金学曾跟着司务穿过两重院子来到王国光的值房，跨过门槛纳头便拜。进门之前，因打架使了力气周身冒汗，他随手把头上的乌纱帽朝上推了推，为的是揩拭额头上的汗珠。没想到如此一来却在磕头时出了问题，因下跪伏身太快，那顶没有戴紧的乌纱帽竟冲出去掉在地上。金学曾看着帽子不敢伸手去捡，只得乌眼鸡似的慢慢伸头前去想把那帽子勾起来。他一面伸直脖子做这动作，一面高声唱喏：

“卑职九品观政金学曾叩见首辅张大人和部堂王大人。”

报过了家门，那顶乌纱帽却被他的脑袋越推越远。那副滑稽样子，逗得两位大臣忍俊不禁，扑哧笑出声来。王国光说道：

“你别现世宝了，快把帽子捡起戴上。”

“谢部堂大人。”

金学曾赶紧拾起帽子戴正，挺身直跪。王国光见他官袍撕烂，又把脸沉下来问：

“金学曾，你为何打架？”

“为的是替部堂大人泄愤。”

“你说什么？”王国光惊问。定睛看去，只见金学曾一张白皮瘦脸绷得紧紧的，于是斥道，“本部堂有何愤怒，要你这九品观政帮着宣泄？”

“部堂可以对卑职不屑一顾，但卑职既观政户部，却不能不为部堂解忧。”

“啊，瞧你还振振有词，”王国光望了一眼正专注听着对话的张居正，又问道，“你和谁打架？”

“礼部六品司务纪有功。”

“为何要打？”

“他来咱户部要钱。”

“他为什么要钱？”

“说是有急用，开口就要五百两银子。”

“他要钱与你何干？”

“与卑职虽不相干，但卑职却不能不气。”金学曾也不管两位大臣的脸色，顾自说了下去，“这个礼部，好像是成心跟咱户部过不去。胡椒苏木折俸，它那里吊死了一个六品主事，礼部的佐贰官王希烈便借故挑头闹事。其实，童立本之死，主要原因不在胡椒苏木折俸上。可是……”

“等等，”张居正打断金学曾的话，追问道，“童立本之死，难道还别有所因？”

“是的。童立本上吊那天散班之前，王希烈找童立本谈了一次话，将童立本自陈不职的揭帖退回给他，说是他在上两宫尊号一事上违背圣意，坚持不肯给李太后加慈圣二字，揭帖中应将此事写进。童立本当时就急了，申明这是你部堂王大人的意思，他只是奉命行事，如今怎好让他去当替罪羊。后来也不知说了些什么，童立本从王希烈值房里出来，已是面如死灰，当夜就悬梁自尽了。”

这可是童立本死因新说，张居正顿感兴趣，问道：

“此事你从何处听来？”

“礼部仪制司的司郎方大人，是卑职的同乡。如上所言，都是他亲口告知。”

“好，你且坐着继续讲。”

“谢首辅大人，”金学曾从地上爬起来，觅了凳儿坐下，接着说道，“方才说到礼部，一是借童立本之死闹事，矛头就对着咱户部，他们不管太仓银已经耗竭净尽，只一味地寻衅闹事。其二，由礼部官员代收的泰山香税银无端地克去一半，天下赋税若都是这样一种收法，首辅大人意欲开创的万历新政，岂不是一句空话？其三，今日这位纪有功，开口就要五百两银子，说是礼部有急用，那副傲慢样子，倒像是债主，户部欠着他的。因此卑职实在怄不过，言语上争论几句，这纪有功竟冲上来封卑职的衣领子，卑职不甘示弱，于是扭打起来。”

听这一席话，再联想到储济仓事件，王国光对眼前这位其貌不扬的九品观政竟有了几分好感，不知不觉说话的口气缓和了许多：

“咆哮公堂，殴打来衙门办事的官员，怎么说都是你的不对。本部堂申明纪律，要给你罚俸三月的处分，你服也不服？”

“不服。”金学曾断然回答。

“为何不服？”

“是纪有功先来打我。”

“那是因你伤言伤语撩拨了他。”

“君子动口不动手，乃古训也。卑职谨遵古训只是动口，有何过错？”

两人顶起牛来。看到金学曾鸡公比势的样子，王国光又好气又好笑，对坐在身边的张居正说：“首辅，本部堂治部无方，竟出了这样一个叫鸡公。”

张居正微微一笑，问金学曾：“你方才说礼部前来要钱的官员叫什么？”

“纪有功。”

“他为何要钱？”

“卑职不知。”

“他申请用银的咨文呢？”

“在这里。”答话的是耳房里的书办。他走出来递上一张纸，说道，“方才纪有功将咨文给了度支司，司郎派员转送过来。”

张居正接过一看，咨文写明因万历皇帝登基，各国友邦均派使节前来恭贺。今有朝鲜礼官抵京，因此紧急申请五百两银子以作接待宴请之用。张居正看完后递给王国光，待王国光看完，张居正说：

“难怪纪有功态度倨傲，因为礼部申请用银是关乎朝廷体面，人家占着理
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