开封府，夜。

后院素来是下人们忙碌扰攘的地方，此刻也安静得像是在沉睡。灶房的门扇虚掩，里头隐隐透出晕黄的光来。

公孙策坐在泥炉旁，手上的卷册书页微微泛黄，泥炉上模样笨拙的砂锅正突突突冒着热气，汤药的味道越来越浓。

门扇发出吱呀一声响，烛光有了轻微的明暗变化，公孙策下意识看向门口，面上露出惊讶的神色，忙站起身来：“大人，你怎么……”

包拯略显疲惫的脸上露出宽厚笑意来，示意公孙策坐下。

公孙策有些局促，但还是坐回泥炉旁的凳子上。对面还有一张矮凳，公孙策心中转开奇怪的念头：大人也会落座吗？

印象中，包大人从来都是正襟危坐，或临堂审案，或凭几检书，这样矮矮的凳子，是庄户人家闲话家常时坐的，非但没什么仪态可言，反称得上是不登大雅之堂了——大人会坐吗？

他这么想着，包拯已经坐下了，常服的前襟随意撩在一旁，坐得很自然，像是素日里坐惯的。

公孙策自嘲：自己实在是想得太多了。

大人深夜前来，是要说什么事呢？

公孙策仔细地回忆起这一日，稀松平常，无甚不同，大人下朝归来，便一直在书房翻检卷宗，神色平和，用膳饮茶，一如往日。

有什么事是一定要找他说的？还要留到这样夜深人静的时候，在这么一个看起来似乎很是不合时宜的地方。

“汤药是给展护卫的？”

“是，”公孙策的目光极快地掠过放在一旁的卷册，“展护卫这阵子身子不好，日间翻了几卷医书，得了些滋补的方子，拿来试试。”

包拯略略点了点头，顿了一顿，轻声道：“今日有宣平的消息过来。”

“宣平？”公孙策微微一怔，下意识坐直了身子。

离开宣平已有数日，牵挂不减，听到宣平之名，自是不同。

“圣上褒奖了庞太师，说是太师进退得法，行止有度，令行禁止，使得宣平之疫一朝缓解。”

公孙策微笑，不置一词。

“派往宣平的人回来报说，当地百姓感念庞太师和圣上的恩德，捐了一座功德碑，碑前香火昼夜不息，为太师和圣上祈福祈佑之人络绎不绝。”

民心最是淳朴，没有人知道天子是因为夜半先帝的托梦冷汗涔涔夜不能寐，急下手令要庞太师救城。他们只知道，最最绝望无助的当口，城门大开，如同为他们铺开一条生路，庞太师骑着高头大马，仿佛神祇降临般代天子宣诏，同时带来了开封最好的一十二名大夫，以解宣平之困。

再然后，像是有上苍庇佑，宣平的疾疫，真的不再蔓延了。病患在慢慢复苏，那些明明已经死了只是尚不及下葬之人，居然也奇迹般还阳。

巨大的狂喜席卷了整个宣平，在这样翻江倒海的欣喜之中，什么猫妖戕害人命，什么公孙先生作法招魂，统统拂过脑后。公孙策他们走得悄无声息，李掌柜忙着酒楼重新开张，也未顾得上相送。

他们的步子轻而缓，没有过多回首，走的时候是黄昏，三条被夕阳拉得很长的身影背后，留下一座死而复生的宣平。

“公孙先生，委屈你了……”包拯的话将公孙策从零碎的恍惚记忆中唤回。

公孙策不觉哑然失笑：“大人，学生有何委屈？”

包拯叹息：“宣平之疫得解的功臣是谁，本府心知肚明，莫说端木姑娘因此散去一身法力，就连你和展护卫，都险些不得全身而归。叹只叹如今尘埃落定，论功行赏，真正有功之人却……”

包拯沉默。

言有尽而意无穷，包拯的意思，公孙策明白得很。自古以来，一件事两样笔墨书，奸恶的可以被颂上高台，忠贞的可以被踩进尘埃，叛贼可成明主，明主可变昏君。都说公道自在人心，人心是何其可变扭曲蒙蔽的东西，连带着将公道带累得可变扭曲蒙蔽。

“此次前往宣平，原本就不是为了作名利计，又何必在事后作名利之叹？”公孙策淡然，“大人，夜色已深，早些歇息吧。”

包拯微微颔首，公孙策既然看得如此超脱，他亦不便徒作嗟叹。

目送大人的背影走远，公孙策收回目光，垫着隔布将砂锅的盖子掀开，浓郁的汤药味扑面而来。

移锅，熄火，盛药。

寂静的回廊，通向展昭卧房，公孙策捧着汤碗，小心翼翼。

展昭是在临近开封的路上病倒的。

原本以为，宣平疾疫得解，端木翠一并归来，于开封府而言，怎么样都说得上是一件庆事，公孙策甚至筹划着一番小聚，两盏薄酒，三五家常菜，无拘无挂，其乐融融。

谁承想展昭会倒下去。

那时他们在简易的小茶铺中饮茶，茶汤浑浊，茶屑飘在面上，端木翠很是小心地将茶屑吹向茶杯杯缘。公孙策犹豫了半天，问出自己一直想问的问题：“端木姑娘，你暂时……不会走了吧？”

展昭忽然就停下了饮茶的动作，茶杯擎在手
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