拨换城的傍晚确实有几分美感，远处天山山脉的雪峰屹立在青天之下，山间流动的云层似乎近在眼前，而高地不平的夯土城墙就如同美景的画框。三层斑驳的土楼，悬山屋檐线条硬朗，客栈的白色长幡的风中飘荡，当挂胡杨树蓬勃的枝条后，客栈的小厮连忙竖了梯子攀去摘弄。

李嗣业信步而行，田珍和藤牧跟在他身后。目光所及之处，街道沿途有商队的货栈，成群的骆驼在商栈门口排队卸货。

这拨换城是丝绸之路的一个重要的中转站，每年的商税定能收不少钱，不过这都是城使管辖内的事情，轮不到他来操心。

田珍在身后臆测出他的念头，跟前来问:“你该不会来到这种地方，也想着怎么捞钱吧”

“怎么会!”李嗣业被他给气乐了:“这拨换城地处安西都护府与疏勒及于阗两镇的交通要道，来往公文、官员任和军队换防出征巡视都要经过此处，我怎么敢在他们的眼皮底下干这种事情”

“况且我只是一团校尉，不是拨换城使，权力有限做不成任何事情。当初葱岭只是权宜之计，将士们缺少甲胄武器，我才想出经商的办法，如今第八团甲胄兵器什么都不缺，我又何必多操这份儿闲心。”

“操心是应当的，”田珍说:“在葱岭的时候，你把训练的事情交给我，一门心思跑生意，如今到了第八团，没有生意可做，你得抓好整训带兵的事情。我听说这拨换城距离突骑施可近，那苏禄可汗头一天在碎叶点兵，第二天就能杀到拨换城下，到时你我兄弟战阵杀敌，少不得赚许多功勋。”

李嗣业停住脚步，抬头仰望远处雪峰，没头没脑地道:“打仗可是要死人的。”

“瞧你说的这话，就好像不打仗就不会死人似的。”

他们从城东门一直游逛到城西门，李嗣业目光所及，竟然没有找到一家做木工的铺子。

“你到底在找什么”

田珍和藤牧也跟着他的视线张望，似乎看不穿其中答案。

“想找几个能做木工的匠人。”

田珍双手一拍道:“你找棺材铺不就得了”

“棺材铺”李嗣业神情怔住，随即点了点头:“有道理。”

他们找本地居住的胡人打听了下，城中确实只有一个棺材铺，就在靠城墙的东南角。

循着指点来到棺材铺门外，才发现这铺面规模委实不小，左右是两个草屋，正中间是木架房，踮起脚尖从土坯墙望去，后院是干活的地方，簇新的棺材在院子里整齐码放。

两个草屋死气沉沉，从打开的门扉中隐约可见横陈的草席中裸露出来人的双脚，看来此地不止是棺材铺，还是停放死人的义庄。

藤牧在身后惊愕连问道:“来棺材铺做什么？给谁准备？”

李嗣业没有理他，径直走进了铺子中，铺中空间很大，码放着五六具成品棺椁，四角挂着白幡，窗户皆以草帘子遮挡。两名老匠人握着斧头和凿子俯身在板子开榫。

他们进门站立片刻，竟然没有人来招呼。想来也情有可原，他们做死人生意的沾晦气，总不能热情地迎来问你们几位？想要什么木料的

李嗣业环视一周，才开口问道:“店里的东家何在”

其中一名木匠停下手里的活计，驮着脊背来到他们面前叉手:“三位军爷，可有差遣”

李嗣业负手道:“想请你们做点儿东西。”

店主很干脆地回答:“棺材铺只做棺材。”

“某给你

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加钱。”

“也罢。”店主点头说道:“只要军爷不嫌我们晦气，你想做什么，说出个样子来，我们照着做。”

“在这儿不行，你需要跟我实地去察看一下，东西也要到军营里做。”

店主撩起皮围裙擦了擦手，当即应承下来:“好，军爷请……”

他们沿路回返，这店主沉默不爱说话，只低头跟随。藤牧倒在旁边搭话问道:“店家，最近生意还好罢。”

店主抬头畏怯地看了他一眼，摇了摇头道:“不好说。”

“怎么就不好说了”

李嗣业没有回头，对藤牧批驳道:“藤牧，不得调侃店家!”

“正是!”田珍立刻开了嘴炮刺道:“他一个做死人生意的，你问他生意好不好他该如何回答你”

店家感激地看了田珍一眼，不得不开口说:“军爷，俺做这门生意，也是为了养家糊口，无所谓好不好。这普天之下除去天神仙之外，所有人都逃不开一死，应当忌讳，也不必忌讳。能在小老儿这店里买棺材的，都是这拨换城里的家境殷实之户。那些个穷苦百姓，还有死在战场普通士卒，他们能有一卷草席，一块马革裹尸下葬，已是幸运。若遇强敌攻城，大战来临，成百千的兵卒百姓死去，哪儿能都有裹尸布，不都搁一块儿埋了吗要我说我这棺材铺生意好是好事，说明咱拨换城的百姓富足了，都能够风光大葬。”

“说的在理。”李嗣业点点头，回头问他
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