“据我所知，那报社老板甚至没有贵族头衔。没有哪个缺少人手的伯爵会亲自会面一个平民，就为了几只不专业的夜莺。”多尔顿希望德威特可以打消这个愚蠢的念头。“你又想搞什么鬼，我的领主大人？”

“什么叫搞鬼。我最信任的骑士有了爱慕的对象，作为领主，我有权力确认这位新朋友会不会让他分心。”侍卫队长了解德威特，年轻伯爵的玩笑也昭示了他此刻正兴味盎然。“走吧。夜还长着。我简直迫不及待了。”

……

什么是第二条路？

尤利尔不明白那句话的含义，也不明白它是怎么出现的。照自然精灵梅布尔玛格德琳说的，符文生命很难在法则之线混乱的地方正常运作。它们是魔法构建的神秘，并非真正的灵魂。

难道是乔伊？他在提醒我另寻出路？毕竟导师借助指环传话不是一次两次了。尤利尔很希望乔伊能在身边，这样许多事情就都有了简单的解决方法。不过克洛伊塔显然也是这么想的。

而且那只是梦境。里面的“乔伊”是他设定的心锚，并非真人。我早晚要自己处理属国的麻烦。他这么告诉自己。试试第二条路这话不可能是索伦说的。能够篡改霜字的还有森林间不散的雾气，尤利尔怀疑是它搞的鬼。

此刻梦境已经结束，他在洞穴前踌躇，无法下定决心。隧道里的遭遇他早已知晓，七盏灯小屋和它的主人也不再是未知的秘密。但尤利尔尚未得到罗玛的去向，就连那个神秘物品的谜底也差一步才会揭开。他本能地想要将梦境中的一切重蹈覆辙，但最后那句话阻止了他。

这条路不通。他心想，根据梅布尔女士的推测，雾气是希瑟的神迹。莫非森林女神的指示不是七盏灯小屋？她要我远离这里？

他忽然想到来时路上的奇花异草。也许雾气并非将我驱赶到这里。尤利尔扭头看了看，周围静悄悄的。是我闯进了梅布尔的花园，才会摆脱浓雾。如果说希瑟女神的指引是神迹，“七盏灯”小屋同样是神秘之地。这里不是我该来的地方，他怀疑梅布尔的“神明指引”一说也存有谬误。

可即便如此，尤利尔也无法转身离开。是踏向未知的道路，还是按照梦境提示寻找近在咫尺的谜底？他到底要怎么做？时间不多了，很快梅布尔玛格德琳就会回来。

“再给我点提示吧，索伦。”他自言自语。“你知道怎么呼唤油橡皮小人族吗？还是说女神会指引我找到罗玛小姐呢？”

试试第二条路。也许这句话暗示着他得用别的方式来获取情报。对于白夜玫瑰和神秘物品，学徒倒能暂时压下好奇，但那些小人族的消息他却非得到不可。

他忽然意识到，自己似乎不是一定要求助于梅布尔女士。那条蛇爬过他眼前时，回望的眼神依旧历历在目。我不能再横生枝节，他告诫自己。进入“七盏灯”小屋后，尤利尔得到的时间将远比付出的更多。无论那句神秘的提示源自何处，他都决心落实。

不过下决心是一回事，能否做到是另一回事。尤利尔缓缓后退，果然没撞到任何东西，鞋子下也没踩着那艳丽又可怖的“美人之邀”。但愿梅布尔女士手指上的装饰不是从它身上得来的灵感。学徒边想边绕过洞口。两只蓝知更鸟瞪着眼睛瞧他的动作，似乎对他的退缩感到迷惑。尤利尔一挥手，鸟儿振翅飞走了。

外面有浓雾，洞会碰到西尔维娅和她的狱卒。他必须避开它们，防止梅布尔女士发现自己这个不速之客。好在洞穴开口在山壁上，尤利尔沿着无数垂落的藤蔓前行，犹如行走在重重帷幕之间。

花园在逐渐展现它的面貌。尤利尔看到一株大如车轮的睡莲，生长在缝隙里的深青色蒲公英和更多“美人之邀”。鸟儿的巢穴安在一棵老榕树上。这地方给他某种古怪的异样感受。学徒往深处走，很快见到了梅布尔女士口中的白夜玫瑰。

在享用独一无二的美食前，花园主人无疑繁衍出了它的同类。这些玫瑰盛放在独立的花圃里，奇幻的色彩仿佛墨水在白绢上流动。有的花儿还能看到粉红的托梗。这幅画卷尤利尔前所未见，他的欣赏水平也让他理解不了其中比美更深层次的东西，那些精灵女士告诉他的有关希望和理想的赞美。然而对一株玫瑰来说，似乎也没有比美更高尚的意境了。算了吧，她自己也只在乎“白夜”的味道。

自然精灵的花园以无数紫叶女贞为界，尤利尔屏住呼吸，从枝叶间挤过。浓雾霎时将他围困。女神的注意力还挺集中的。他苦中作乐地想。

接下来才是重点。尤利尔拿出羊皮卷，让自己的魔力逐渐恢复。这个忐忑的过程持续到他念起咒语。

圣言唤起

“写你的名字在绿叶上，当自然伴你左右。”几乎不像一句魔咒。

魔力引动神秘，在雾气中传递。尤利尔祈祷他的魔法有成效。在梅布尔的小屋里，学徒碰到了那条蛇。他由此得知了魔法的“说明”。只是精灵女士宣称油橡皮小人族只在森林种族面前出现，并且只有自然精灵和牧树人才能成功学习。每个职业赋予的魔法都有类似的前提，但愿它与孤傲礼赞没区别。
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