“商人肯定有囤货的仓库。”尤利尔分析，“他们既然来商洽赎罪券的琐碎，也肯定是要在冬青镇打开市场。”

『前提是他们确实只有这一件事』索伦指出。

“我确信他们与那个神秘买家不是一伙的。”他告诉指环，“用我的魔法。”

不用说，肯定不是神术，盖亚的领域不包括命运或预知在内。他在清晨时分使用了无名者的能力，才能一路这么顺利。尤利尔与约克和乔伊在山林雪峰中冒险过，在城市还是第一次。他甚至不清楚能从守卫身上得到提醒，更别提找什么可靠的消息来源了。这些都是他吃过一次亏，才从老佣兵口中问出来的。猴子酒吧的老板贪得无厌，但并不吝啬指点后辈。他最喜爱夸耀自己的经验。说到底，他也只有这些能谈了。

而神秘买家……其实尤利尔多半能猜到他们的身份。布鲁姆诺特的吸血鬼加德纳还关在地牢里，经过审问，治安局得知烟草的来源果然是伊士曼，只是他们暂时无法插手地面的事情。

“我可以到血族的驻地去。”他突发奇想，“总能找到那两个商人的线索。”

『血族领域在守誓者联盟的属国范围内』指环泼冷水。『至于在伊士曼，我还没怎么见过这些家伙活动』

“真奇怪，你不应该对伊士曼的各种神秘势力了如指掌的吗？”

『那种小角色怎么会被睿智的格森先生记住？』对于自己帮不上忙的事实，戒指竟然还能这么理直气壮。『他们也是光辉议会的死敌，十五年前大概就从伊士曼绝迹了』

我就知道你不靠谱。尤利尔在心里翻白眼。“我们再等等，就去找他们的麻烦。”

『你又认识什么人了』

“一个银匠。当然，他也是神秘生物。”现在他还不认识我。可这话没必要告诉索伦。

『银匠？』指环忽然警惕起来。

黎明逐渐褪去，更多客人到店里来。老佣兵吩咐侍者招待他们，女人只留下了两个。“晚上你们再来！”他不容置疑地说。“否则就让我侄子把你们统统送到地牢去。”妓女们从后门离开，有的捎带上赚来的首饰或钱币。一位歌手坐在空木桶上，开始拨弄琴弦。当他唱起怪腔怪调的歌时，房梁上的乌鸦拍翅膀飞走了。

冒险者数量很多，他们争抢脏兮兮的圆桌和长凳，好像是从地底下冒出来的一样。油灯和蜡烛被吹灭，每一扇窗子都洞开，嘈杂传到街上，凉风和钟声传进屋子里来。尤利尔等待着对面桌子争论的结局，一个裹红头巾的醉汉与一名穿皮甲的瘦高男人争论，互相推搡。后者对付一个喝得烂醉的家伙当然轻而易举，然而在他即将得意地坐下来时，老佣兵叫他到一边等着。“瞎了吗？”他大吼，“这儿有人了！”杯子后一枚不起眼的木牌被他揪出来，在桌子上拍得啪啪响。他可怜的侄子不出意外地又被拿出来说事。

索伦对他讥讽：『这老头该退休了。若是他侄子听到这话，肯定觉得烦得要命』

“所以他的侄子并不常来。”尤利尔说，“他侄子是巡逻骑士的小队长。这么一来，酒吧附近就少有人管理治安。难怪人们都愿意往这儿凑。”

半晌，指环才憋出一句话。『我终于了解到四叶城的好处了』

我也了解到处处规矩的坏处。尤利尔想的恰好相反。在进入冬青镇之前，他从没想过冒险者的人生竟还有这样一面。即便在梦境中到过一次，而且遭遇很难说是顺利，他还是觉得这里的每个角落都十分有趣。“布鲁姆诺特没有这样的地方。”他轻声说，“表世界或许会有，但我没见识过。不得不说，我喜欢这里。”

指环没接话。正如埃兹先生说的那样，尤利尔属于冒险的人生。但当他还不知道自己有这样的机会时，憧憬被他藏在心里。现在没人比他更清楚自己脚下的路。

一个戴皮帽子的男人牵着羊穿过酒吧外的院子，把动物与尤利尔的马拴在同一间草棚下。尤利尔晃动杯子，消融里面凝结的冰霜。他披上斗篷，但没有遮头掩面，故作神秘。老佣兵会估计一个外乡人是否值得敲诈，但这个人可不会。

“他来了。”学徒看着男人坐在老佣兵预留的桌子边。有几个人企图看笑话，然而他们很快失望了。老佣兵给他倒了一杯蜜酒。这张桌子是他预定的。

“查纳。”眼睛周围画着绿色条纹的冒险者对他举杯。“你还活着。”

查纳摘下帽子。“你最好当我死了吧。”他苦笑道，“我现在可没钱还你。”

“死人会销账。”对方不认可。

“总之我没钱。”查纳又向老佣兵赊账。令人诧异的是，老板满脸不情愿地松口了。看来他们之间的交情要比杯里的酒更深。“最近材料的价格又涨了。”

“有人在收购魔法材料？”手指长白鳞片的人问。他坐在尤利尔不远处。

“也可能是货源出了问题。”查纳摇摇头，“反正没生意。”他几口喝掉酒，重新戴上帽子。他有一张长脸，头发灰黄，一圈帽檐压扁的发丝紧贴头皮。蜜酒提振了他的精神，但黑影下的神色依旧阴郁。他搓
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