尤利尔从未见过邓巴·菲尔丁神父，他不知道自己打算寻找的安慰是否就在这位不幸被谋杀的神父身上。好像奥托存心跟我作对，学徒心想。

“谁把这消息传出去的？”神秘者超凡的身体素质令尤利尔听到治安官的嘀咕。“好啊！这下事情全聚在一块了，我还想回家过个好节日呢。”他这么一说，尤利尔才想到盖亚的忏悔日已经临近。伊士曼在当天会给信徒放假，布鲁姆诺特也不例外。

治安官明显也是个盖亚信徒，而且并非是神秘生物。他身材像冬瓜，腿像萝卜，脑袋酷似一颗卷心菜。在有了治安官的黑制服和高跟皮靴做装扮后，他板起脸来也算吓人。不过面对一众虔诚的盖亚女神信徒，此刻他说话带的威严还不如没有。

“我当然会给你们解释。”这位蔬菜拼盘长官涨红了脸，嗓门压过了一切声音。“而且神父不是被谋杀的，那只是意外。我的天啊，到底要我说多少次你们才能明白？”

“意外？出了车祸？掉下浮岛？”

“那该死的凶手要杀的不是他。而且这家伙已经死了。”

“那这么说来，可怜的菲尔丁神父是因他人的罪行而去世的——还是一个死人？”绅士步步紧逼。

“也许，也许凶手另有其人。”治安官有点慌张了。这听上去就像是阿加莎的推论，而他本人却是支持前一种说法的。

人群一片哗然。“那怎么能说是意外？”绅士厉声说。

“我会给大家一个满意的解释。”就在这时，蔬菜治安官身后冒出个声音来。“治安局会查明真相，无论凶手是死是活……我们都会将他送上盖亚的审判桌。他会在忏悔中下地狱。这下你们满意了吗？”阿加莎·波洛迅速而果决地结束了这场令双方都大失颜面的争执。

她迈步上前，站在长官的身侧，那对镇静而澄澈的灰眼睛带着跃跃欲试的兴奋活力、和足以应对任何突发情况的机敏警惕——换句话说——眼神充满了攻击性。

她的言语既快且脆，咬音时很让人为她的舌头提心吊胆。可这也给她一种气势。总之，比起身边蔬菜拼盘长官声嘶力竭却圆滑低调的大吼，阿加莎·波洛的保证简直是在对罪犯下达审判。那种确信无疑教你听了也得为她的自绝退路捏把汗。但不得不说，这话在此刻实在称得上干脆利落、富有力度。作领头的那位绅士要的就是这个答案。不过尤利尔能从脸色看出来，恐怕他自己也没料到过程会这么顺利。

信徒深深向她鞠躬，“那就拜托您了，波洛小姐。愿盖亚保佑你。”他率先离开。而盖亚信徒组成的人群再一次展现了惊人的纪律性，他们像水流淌过沟壑般消失在错综复杂的街道里。

蔬菜长官擦了把汗，吩咐手下们将尸体运上马车。“我宁愿每个离世的人都走得安详幸福，因为那是蒙受了诸神的恩召。他们还能好心地为我们这些尚未得救的家伙减轻负担。真是见鬼，我觉得我们更该被可怜。”他抱怨道。

“忏悔日在三天后。你的假期有计划么，约翰尼长官？”侦探顾问说。

“问得好。”约翰尼嘟嘟囔囔，“也只有你会关心了，阿加莎小姐，我真是倍感荣幸……我的假期计划就是在后花园的摇椅里呆上一整天，也许会再配点白葡萄酒。”

“充满诗情画意。”她评论，“给自己一点宁静的时光没什么不好。”如果尤利尔没听错的话，这位顾问侦探的口吻好像对犯罪者已经了如指掌，在三天之内就能将人捉拿归案一样。他忍不住多看了她两眼。

没想到这下意识地举动给他带来了麻烦。阿加莎扭过头，冲他发问：“你认识菲尔丁神父，是吗？”

我？学徒在她强大的气场面前不由得后退两步，哪怕这位顾问小姐身高不足他的胸口。“什么？菲尔丁神父？我怎么可能认识……我是说，我从没见过他。”他好容易回答完整，开始觉得那个厨子没在夸张了。

“你想见他一面吗？”她问得古怪。

“他死了。”

“这对你在得知他死讯前的想法没什么妨碍。”这话教她身边的几个巡警驻足。

“对不起，小姐，您在怀疑我？”

“不是当你是杀人犯。”侦探女王解释，“我是说，你好像有要事非见到他不可一样——别否认，我一直看得见你的神情。邓巴·菲尔丁的死让你觉得很受打击。你看上去急需他的帮助。”

原来是因为这个。“您误会了。”尤利尔一点也不敢怠慢这位穿制服的治安局成员，他身上的高塔学徒长袍没给他带来什么莫名其妙的信心。“我只想找神父忏悔我的罪过。当然，不是杀人的罪过。我想我需要的不是这位逝世的菲尔丁神父，而是一间安静肃穆的忏悔室和两卷薄荷味的镇静剂。”他忽然意识到自己的证词并不那么有说服力。

“那么打扰你了，先生。代我向你的导师致敬。你一定是白之使阁下的学徒吧？”

“您怎么——”学徒恍悟间住了嘴，眼前的少女被称为侦探女王，恐怕这就是解释了。再说，我的特征也挺好辨认的。“您的话我一定转达。”他
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