一场细密绵长的春雨就在春耕后不久降下，斯拉夫人欢呼这是丰收的兆头，罗斯人倒是不以为意。

春雨让罗斯人及其他瓦良格族裔民众的传统捕鱼行动不得不调整，民众待在家中躲雨，甚至是那些计划回去的基辅马客也要推迟计划。

萨克伊等一众马客摇身一变成了皮革商人。

北极熊皮制作的皮衣，雪貂皮制作的漂亮帽子，乃至少量的玻璃器具、铁质工具。货物将装载如他们来时的小船，由于冰雪全部融化，指望着在冰雪之上拖曳着船只跨过瓦尔代沼泽完全不现实，大家必须跨越那片泽地，泽地也是整个南北水运交通线的糟糕障碍，故而夏季同行就不能装载太多货物。

他们计划带走的货物并不多，价值极高！尤其是那些玻璃器，倘若卖给佩切涅格人的首领，定能换取多匹骏马。

“罗斯人的水晶小杯子只有十枚银币，水晶盘则是二十枚。这些器皿（合计十个而已）运到南边我再卖掉，一个小杯子定能换上十匹马！马匹再运到罗斯人这里。哈哈，一来一去五十倍的收益！”萨克伊在做美梦，虽然贸易收益不会这么离谱，真实的情况定然也是大赚特赚。

巨大的收益直接消弭掉商人对风险的担忧，他们愿意铤而走险，现在只希望这该死的雨停下。

另一方面，一位尊贵的女人要紧嘴里塞着的布团，在十多名女人的共同帮衬下，努力做出只有她才能完成的壮举。

一位更为尊贵的老太太干脆跪在地上，嘴上尽是鼓励的话语。

“使劲！已经打开了……”

“再努力一下，头快出来了。”

……

不一会儿，一声孩子尖锐刺耳的啼哭声，让濒临崩溃的母亲终于浑身释然又幸福地躺倒，并深深喘起粗气。

待在门外静待喜讯的留里克听得那啼哭声，一记用力推开厚们冲入房间，一个滑步窜到自己的女人身边使劲攥住她的手：“你……还好吧。”

却见孩子的母亲一脸幸福的泪痕，她看着自己的男人试图坐起来，还是被留里克拦住：“不要冲动，你要静养。”

终于，卡洛塔如愿以偿做了母亲。

她平躺着询问忙于清洗孩子的尼雅：“是男孩，还是女孩。”

“是个男孩。你们呐……”尼雅作为公国太后，作为接生婆可是颇有经验。婴儿的脐带被割断，一个松木夹子夹住肚脐。

她一边将浑身发红、一边哭闹一边乱动的婴儿洗净血污和秽物，一边故意带着不满嘟囔：“你倒是一进门就关心你的女人，也不来瞧瞧你的第二个儿子。”

留里克憨憨笑了，那的确是自己的孩子，但是卡洛塔是独一无二。

他慢慢将初为人母的卡洛塔扶起来，待孩子清洗赶紧后就被尼雅温柔地用柔软麻布包裹起来，递给孩子母亲。

哭闹的孩子一下子就安静下来，面对着自己的骨肉，卡洛塔笑容洋溢的同时，急忙撩开麻布。

她必须确定这是一个男孩，因为奥斯塔拉的爵位需要男性继承人。

就如尼雅描述的，这就是一个男孩。

她的泪水如泉涌，下意识就亲吻自己的儿子。

孩子只是闭着眼躺在母亲的怀抱保持安静，轻轻摆弄两只如凝脂通透的小手，撅着小嘴想要嘬些什么。

“他很可爱。卡洛塔，终于想好孩子的名字了吗？”留里克欣慰地问。

“就叫做卡尔吧。”

“卡尔？合适吗？”

“很合适。奥斯塔拉需要男性公爵，只有卡尔最配得上他的名字。”

“也好。”

留里克没有再问下去，大抵她有些自卑于自己是一个女人，“卡尔”一明的阴性读法就是“卡洛塔”，想来她是把儿子当做自己的男性翻版，就向对于民众的承诺那样，奥斯塔拉人迎来了男性大贵族，从此一切都正规了。

留里克的估测正确了一部分，实则卡洛塔给儿子选取此名可谓简单粗暴。十个木块写了十个名字，因为坚信自己所孕育必然是儿子，十个名字都是阳性的。她便在感觉到剧烈疼痛之际进行闭眼抓阄，抓住一个名字便是卡尔。

一切都是奥丁的旨意！孩子的名字是神的选择，性别亦是神的选择。

奥丁降下旨意，奥丁要求奥斯塔拉复兴，从而选定了一位男性继承人。

她愿意将儿子称之为奥斯塔拉公爵卡尔一世，甚至第一时间贴近留里克的耳朵低语：“我宁可立刻放弃女公爵的爵位，将爵位交给他。我的公国必须有一位男性公爵，此事要由你定夺。”

话语虽然非常唐突，一个瞬间留里克就悟出其中真意。

奥斯塔拉公国的确不是与罗斯公国平级，他们甚至不再是附庸集团，而是处于罗斯公国的统治范围内。罗斯王公有对治下这个唯一公爵领大贵族的身份任命权，等于说奥斯塔拉公国仅是名号响亮，政治身份只是伯爵领的地位。

卡洛塔的举措不能说是草率，定然是深思熟虑的结果。

留
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