：“万事开头难，好在辽东最困难的时期已经过了，接下来我要做的，就是巩固好这几年的发展成果。”

高熲却是微微一笑，忽地道：“如此说，你对辽东的现状已经满足了？这算什么？创业之后的守成吗？”

李元恺一愣，只觉高熲阅尽世事沧桑的双眸，似乎将自己从里到外都看个透彻。

“高公...此话何意？”李元恺试探地问道。

高熲幽幽低沉道：“元恺，其实你想做的和想要的，远比眼前的这些多？不是吗？你鼓励河北之地的百姓东迁，甚至吸纳各部族胡人到辽东落户，千方百计的增添辽东人口，大量开垦田地，加强三镇兵马操练，工器作坊日夜不息加紧打造兵器铠甲，连马匹生意也开始全面停止...你能否告诉我，你在准备什么？”

李元恺心里咯噔一下，暗暗苦笑，不愧是宰执朝堂多年的老相国，目光如炬，一下子就从诸多细枝末节里觉察到了端倪。

“前些年这些事基本上只有泸河堡和怀远堡在悄悄进行，明面上，北狮商行只是一家以贩马为主的私人商行，可一旦实际深入了解，就会知道，北狮商行控制着整个辽东的民生基础，泸河怀远这两处汇集了辽东最多人口的地方，更是家家户户与北狮商行脱不开干系。北狮商行的伙计，和两大戍堡的屯卒，似乎都成了你李元恺的私人部曲！”

“而今年，你成了辽东实际上的掌控者，这些事做起来，就更加肆无忌惮了！老夫料想，以你现在的声望，若是振臂一呼，这三座军镇的兵卒怕是有不少都会愿意听从你的调遣吧？”

高熲语气淡然，可李元恺却听出了其中暗含的凌厉之意！

李元恺故作镇定地狡辩道：“高公多虑了，小子不过是履行陛下嘱托的整军备战方略！若不将辽东的根基打得扎实一点，如何能成为来年进攻高句丽的桥头堡？”

高熲淡淡一笑，悠然道：“你用不着紧张，老夫现在无权无职，更不是要让你坦白什么。只是希望老夫所思当真是多虑，也希望你能明白自己在做些什么，可不要将辽东的百姓推入火坑，枉费了这数年经营的大好局面！”

高熲说罢深深地看了他一眼，继续举着锄头卖力地挖掘起来。

李元恺暗暗松了口气，他知道高熲肯定是看破些什么了，只是既然他不愿主动戳破这层窗户纸，那么自己也只能继续装傻充愣，等再过一两年，高熲或许会明白他做些事的原因。

“假如我什么都不做，那才是把辽东百姓推入火坑呢！等明年过后，山东中原河北乱成一锅粥，遍地狼烟烽火遍野，到了那会天下百姓就会知道，在遥远的辽东，还有一片安宁平静的净土，不受动乱的影响！现在做的这些，就是为了那时做准备呀！”

李元恺摇摇头，现在还不是和高熲讲明的时候，他现在还对大隋和杨广抱有很大期望，他是个真正的忠臣，甚至有些愚忠，就算杨广要杀他，他心里也没有太多怨愤。

如果能用死来让杨广采纳良言谏语，相信高熲会毫不迟疑地选择死去。

又挖了大半个时辰，这条水渠总算是完工了，混着泥沙的黄泥水贯通流过的时候，上千名汉子高举锄头欢呼起来，这下可又多了好几千亩的良田。

中午歇息吃饭的时候，程咬金匆匆赶来，朝高熲拱拱手，凑近李元恺身边嘀咕两句。

李元恺捧着一大碗拌了羊油和麻油的糜子面稀里哗啦地扒拉着，手里还攥着一块煮熟的羊肉，边听程咬金嘟囔边点头，嘴巴不停，加快了吃饭的速度。

抹抹嘴，李元恺碗筷一扔笑道：“高公，镇里有点事要回去处理，要不您跟我一同回去吧？”

高熲慢悠悠地吃着同样的饭食，笑道：“无妨，下午还要跟乡亲们一起播种。你忘了，如今我杜老头名下，也挂着二十亩的永业田呢！”

“哈哈~就算杜老夫子不种田，泸河镇也饿不着你！”李元恺也笑了起来，高熲化名杜颍隐居在泸河镇里，几年下来，因为为人和气又有学问，邻里街坊都叫他杜老夫子，平时还负责去镇上开办的官学堂客串讲座监师。

“行了，你快回去吧，肩头上担着辽东军政，想在这泥地里找清闲，可不行啊！”高熲笑着挥挥手道。

“那晚辈就告辞了！晚些时候再去高公家里求教！”李元恺恭敬拱手，和程咬金牵着马往泸河镇赶去。
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