之垚慢慢站起来后，宰相夫人用手帕拭了拭眼角和腮边的泪，便与顾长青商量道：“让大姐儿和二姐儿抓阄决定吧，这手心手背都是肉，让谁去我都是不舍的啊！”

抓阄的两张纸上，一张写了和亲，一张则是空白。抓阄时，之垚和西子是一同伸手抓的，西子深吸了一口气，闭上了眼睛。之垚却一脸平静。

纸团也是西子先打开的，“和亲”二字跃然于眼前。之垚脸上看不出悲喜，西子也没有了明显的情绪。大家都好像心照不宣似的，仿佛事情根本就没有发生过。只是顾相夫人身子一直都不太好，那一下突然就一病不起。

三天后，和亲的当日，之垚借口给西子送行，倒了两盅海棠花酒。她装模作样先一饮而尽，其实都倒在了事先准备好的手帕上。随后西子也跟着一杯入喉，药量稍微有点猛，西子喝完就倒了下去。

之垚麻利地换完衣服发冠，把西子放在床上盖好了被子，也放下了床帘。她自己则坐在桌子旁的凳子上静静地等待着吉时。

直到上了花轿后，之垚才微微皱了皱眉头。路程得有小一个月，她不知道西子醒后会不会追上来。

“应该是不会吧！”秦之垚心里想着。

确实，顾西子并没有追来。只是，第十日晚，秦之垚被西宁国安排的杀手刺杀在驿站，鲜血淌了一大片。

而命运总是弄人又巧合。之垚的生父其实就是与之和亲之国的东宁国皇帝，而与她和亲的太子就是她同父异母的兄长。之垚的母亲是秦老将军的女儿，名唤秦依依。秦老将军与顾长青的父亲是老友，秦依依又与宰相夫人是好姐妹。

几年前，军营里出内奸，秦老将军和他的儿子吃了败仗，被奸人诬陷叛国，灭了满门。秦依依当时也混在军营里无人知晓，侥幸逃过一劫。

在逃亡的过程中，秦依依整日伤心欲绝，后因体力不支昏死在路上，被人卖到东宁国一个叫做“万花楼”的烟花之地。秦依依便从此化名柳枝，成为万花楼的头牌。

在东宁皇帝微服私访时，也在悄悄暗查各处勾栏院与赌坊，不料却对化名为柳枝的秦依依一见倾心。后来，那个名为柳枝的姑娘就被东宁皇帝接到了一处私宅，时日一长便怀上了秦之垚。

恰巧不巧，在奸臣暴露秦家平反的时候，秦依依又无意中得知了这个说要与她厮守的人的真实身份，一时间又惊又怒。

经过几回心里挣扎后，她终是默不作声地回了自己的国家。秦依依没敢与任何人提起此事，连宰相夫人也不曾告诉，只说是当时在逃亡的过程中被醉汉毁了清白之身。而她也在生下秦之垚后身体羸弱，在秦之垚五岁不到的时候终究还是撒手人寰，把秦之垚托付给了自己的好友。

东宁皇怒，战争起。东宁与中卫联合发兵灭了西宁，两国签订了百年和平条约，分了战利品。

秦之垚化为了海棠花魂，在每年的暮春开尽后又凋谢。顾西子在每年海棠花开得正好的时候都会酿上一坛海棠花酒，时而倒上两盅，却独自一人饮。

顾西子也觉着，从那以后，每年的春天，海棠花都开得无比的娇艳，一朵接一朵，一簇拥一簇，年年如此。她甚至还会闻到一种香味，并且是由海棠花散发而来。每每这种时候，她就会恍惚觉得自己能看见秦之垚，仿佛她从未离开过。

顾西子不知道的是，那个保护与被保护的人从那以后就互换了角色。而她的那一句“我会一直保护你的，一直哦！”温暖了秦之垚的一生，她为了那句承诺而义无反顾地去和亲，以至于秦之垚死后都化作了一缕执念回到了顾西子的身边，一直都守护着她。

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其实这个故事是在一个夜晚完成，那时候赵丽颖的“知否”还未开播我也并不知道。只是读到这首词时，我总觉得应该有个故事。但是故事到底是哪样的呢？我也不知。于是在当天那个困意绵绵的夜晚，我强忍瞌睡，把心里的影子拼凑了出来。
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